Webinar door Mathieu Torck, docent
Bijna een eeuw voor de aankomst van Europese ontdekkingsreizigers in Azië kende China onder de Ming-keizers Yongle en Xuande een korte periode van maritieme expansie. Tussen 1405 en 1433 werden zeven grote vloten onder het bevel van de eunuch-admiraal Zheng He uitgestuurd naar meer dan dertig rijken in de toenmalige wereld van de Indische Oceaan. Op ongeziene wijze bevoeren honderden schepen met tienduizenden bemanningsleden gedurende drie decennia de zeeën van Oost- en Zuidoost-Azië en de Indische Oceaan. Ming-China kwam aldus rechtstreeks in contact met de Indische en Arabische wereld alsook Oost-Afrika. Deze reizen hadden vooral tot doel om de macht van de nog jonge Ming-dynastie uit te dragen over de grenzen van het rijk door het uitwisselen van diplomatieke gezantschappen en militair ingrijpen.
Deze lezing schetst de historische context van het Ming-keizerrijk en zijn internationale relaties, duidt de figuur van Zheng He, belicht bekende en minder bekende aspecten van deze Chinese langeafstandsvaart en peilt naar de historische en hedendaagse betekenis van de expedities.
Mathieu Torck is doctor in de Sinologie en master in Slavische talen. Hij is momenteel als docent verbonden aan de opleiding Oosterse Talen en Culturen (UGent) en als postdoctoraal medewerker aan het ERC-project "The Structure and Impact of Trans-Pacific Trade, 16th to 18th Centuries"
Praktische informatie